HIP HOP メジャー初のレコード
2016.04.01
今回は、HIP HOPレコードのメジャー幕開けの1曲をご紹介します。
KURTIS BLOW
SIDE A RAPPIN’ 8:11
SIDE B RAPPIN’ (INSTRUMENTAL) 7:58
1979 MERCURY RECORD 12inch Single
カーティスブロウの“ラッピン”（通称“Christumas Rappin’”）です。
SUGARHILLレーベルに移籍したGRANDMASTER FLASH＆FURIOUS ５の全盛期の中、彗星の如く現れたKURTIS BLOW！
KURTIS BLOW（本名KURTIS WALKER）は、元々ニューヨークハーレム出身のクラブDJで、マンハッタンのあちこちのクラブで自分でDJをしながらRAPもしていたところ、レコーディングのオファーが来てこの曲がリリースされたそうです。
‘79年代当時はソウルファンでもマニアしか聞いていなかったHIP HOP（当時はそんな言葉もなくRAPと言われていた）が、なんと初めてメジャーレーベルからリリースされた12インチシングルです。
12インチと言う呼び名も当時はディスコシングルと言われていた時代で、値段もアルバムとほぼ同じで2,000円もしました。
この時期は、マイナーレーベルのSUGARHILLやENJOY RECORDさらにもっとマイナーなレーベルから数多くの12インチがリリースされる中、メジャーレーベルのMERCURY RECIRDからRAPがリリースされたのは驚きでした。
しかも、これまでのRAPのビートに比べ洗練されたビートでPOPな仕上がりのため、あっという間に一般のディスコファンたちにも広まりました。
当時、わたしは学生で数多くの同級生や先輩、後輩から「これがラップなの？録音して」とミックステープ作りで大忙しでした。
この「CHRISTMAS RAPPIN‘」は、リリースされた79年にこれだけクラブシーンで大ヒットしたにも関わらず、ビルボードソウルチャート（現在のR＆Bチャート）にはエントリーされず、後の93年、94年そして96年の12月にリエントリーされました。
KURTIS BLOWは、「CHRISTMAS RAPPIN‘」リリースの翌年の80年に衝撃的な名曲「BREAKS」を12インチでリリースしました。
しかもHIP HOPのレコードでは初のジャケありレコード！
（ジャケありとは、「レコードジャケットがある12インチレコード」の略ですが、レコードを裸のまま売っているわけではありませんのでジャケットがあるのは当たり前のことですが、当時の12インチのレコードジャケットは、各レーベルすべて共通のジャケットに入れて販売されていましたが、曲ごとにオリジナルプリントした12インチのレコードジャケットのことをジャケありと言います。）
それまでのGRANDMASTERやらSPOONIE GEEなどは顔すらわかず謎のアーティストたちでしたが、このジャケありレコードでBLOWがなんとマッチョでカッコいいブラザーであることがわかりました。
曲は、「CHRISTMAS RAPPIN‘」とは正反対の重いドファンクで、粘りのあるベースと黒っぽいタンバールとドラムにBLOWのラップ
しかも、これまでのダラダラRAPとまったく違う話しかけるようなRAPでアドリブや掛け声をふんだんに使われたテクニカルなRAP！
当時のビルボードソウルチャートでは、‘80年 6月14日付で4位まで上昇しました。
その後’97年にFEMALE RAP DUOのNADANUFによりBLOWをFUTUREしてカバーバージョンがリリースされていますが、この曲はぱっとしない作りです。
そして「BREAKS」大ヒットにより、HIP HOP アルバム「KURTIS BLOW」がこの年にリリースされました。
HIP HOPのアルバムとしては、SHUGARHILL GANGが初めてで、それに次ぐ2枚目のものと思われます。
レーベルとしても思わぬヒットで急きょ製作したのがみえみえで、「CHRISTMAS RAPPIN’」「BREAKS」「HARD TIMES」以外は聞けたものではなく、マニアからは滑稽なアルバムとしかとらえられませんでした。
その後、BLOWは6枚ほどアルバムをリリースしますが、86年以降ヒット曲は出ず消滅してしまいます。
また、‘83年にプロデューサーとしてFEMALE RAPPERのGIGOLETTE「GAMES FEMALES PLAY」をFEVERレーベルから12インチをリリースしています。
HIP HOPというよりニューヨークサウンド好きのマニアの間では今でも人気があり、今ではこのオリジナルは入手困難な12インチです。
さらに、このカバーを同レーベルからMALE RAPPERのSWEET Gが「GAMES PEOPLE PLAY」をリリースしており、これも超レアなのでオリジナルはもっと入手困難です。
いずれもYOU TUBEで視聴できます。
BLOWは、HIP HOPを世に広め、初のジャケありHIP HOP12インチとメジャーレーベルとしては初のHIP HOPアルバムをリリースした偉大なRAPPERと思います。
次回は、SCRATCH初の12インチをご紹介します。